Я родилась во Флашинге, штат Нью-Йорк, и самые ранние мои воспоминания связаны с собакой, расположившейся возле моей кроватки. По-моему, не могу сказать точно, это была чау-чау, которых держали в нашей семье.

Озорничая, я частенько покусывала чау-чау, и они, разумеется, кусали меня в ответ. Перед моим отцом, не знавшим, кто виноват, встала дилемма, как быть, но выбора не было, и он расстался с чау-чау.

Через несколько лет он купил мне бульдога Митци, ставшего моим постоянным спутником, из-за чего меня время от времени на неделю исключали из школы — учительница не могла вынести его присутствия в классе. Благодаря Митци я приобрела первый опыт участия в выставке, и она была первой моей чемпионкой.

Последующие несколько лет я была занята учебой в школе, танцами, в театральном кружке, пением и фигурным катанием, выступала на радио в программе «Детский час», а в свободное время помогала отцу в питомнике.

С 1937 года мой отец и брат Эл разводили боксеров с префиксом «Дэлиа-Крест». Закончив школу, я какое-то время выступала в лучших нью-йоркских ночных клубах, таких, как «Леон и Эдди» и «Латинский квартал». В 1938 году Эл взял меня с собой на самую грандиозную выставку собак, какую мне доводилось видеть в своей жизни, — «Моррис и Эссекс». Замечательная миссис Додж взяла надо мною шефство. Я была полностью очарована и навсегда полюбила выставки.

Во время гастрольной поездки с группой фигуристов я путешествовала вместе с мальтезом доктора Винченцо Каль-варези, которая принимала участие в нашем шоу. Отец также купил для меня Чемп. Даппера оф Кестол, и мы с Элом проводили его выставочную кампанию. В 1944 и 1945 годах он был лучшим боксером в стране. Когда наше ледовое ревю вернулось для репетиций в Нью-Йорк, я посетила с Элом все выставки, экспонируя Даппера.

Отправившись в октябре 1944 года в новый тур с фигуристами, я получила в Милуоки, штат Висконсин, тяжелую травму — перелом практически всех костей лицевого скелета. В промежутках между бесчисленными операциями я побывала практически на всех выставках собак. Я не могла смириться с тем, что доктора запретили мне вставать на коньки, и как-то вечером тайно отправилась в Нью-Йорке на каток. Трое моих братьев, должно быть, догадались об этом и последовали за мной. На катке Эл познакомил меня с Рейном Томасом, который позже стал моим мужем.

Отец с Элом решили, что купят любую понравившуюся мне собаку, лишь бы я была счастлива и отказалась от коньков. В итоге отец импортировал для меня третьего в стране веймаранера. Какое-то время я разводила и выставляла эту породу, а потом стала работать с гладкошерстным дексхундом по кличке Кенди. Она завоевала титул чемпиона, и мы один раз повязали ее. Брат привез мне чертовски прелестного кейсхонда, который вскоре был признан лучшим. Мы начали разводить кейсхондов и продолжали работать с боксерами.

После замужества мы с мужем переехали в Олд-Вестбери на Лонг-Айленд. Тут я и решила завести собственный питомник, взяв сначала префикс «Рейнбо». Я разводила и экспонировала миниатюрных и той-пуделей, лабрадор-ретриверов, цветную суку бультерьера, но все же коньки больше манили меня. Вернуться же к ним было не так-то и просто. У меня было временное нарушение зрения, требующее проведения нескольких операций. В конце концов я поняла, что должна навсегда забыть о фигурном катании. Несколько лет я потратила на то, чтобы поднять на ноги своих детей. В 1952 году я получила лицензию профессионального хендлера по всем породам собак, зная, что именно этим хочу заниматься. В то время я держала дома двух мопсов, дрессировала их и всей душой полюбила эту породу.

Мы собрались было зарегистрировать префикс «Рейнбо» в Американском клубе собаководства, но нам отказали в этом, так как подобная приставка уже была ими оформлена. Тогда-то мы и заменили ее на «Ширрейн».

В 1959 году умер Даппер, доживший до восемнадцати лет. Ни один другой боксер не займет его места в моем сердце.

 Из-за тяжелой болезни матери мне захотелось перебраться поближе к ней. Нам удалось купить дом во Фла-шинге рядом с родительским, где мы продолжали разведение лабрадоров и боксеров. Наконец я подобрала себе мопса, отвечавшего моим желаниям, — импортировала из Англии Чемп. Америки и Канады Биттеруэлл Брат оф э Боя. Посетив на следующий год Англию, я приобрела там черного кобеля, Чемп. Рулейн Шер-Хана, а заодно привезла домой восьминедельную суку мопса и белого той-пуделя. Кроме того, я купила Анкоридж Киллер Джо и Чемп. Кендис Олмонд Джой, а спустя несколько лет — импортированную из Англии Чемп. Гринтабс Бизи Би и вместе с Джоном Маршем стала совладелицей Барбареллы оф Гор. Комбинация этих линий и позволила вывести мопсов питомника Ширрейн.

Я держала и несколько собак других полюбившихся мне пород: чихуахуа — Чемп. Миньоне Коттон Кенди, бишон-фризе, сибирскую хаски и гигантского Дана моей дочери — Клео (она по сей день опустошает за раз целый холодильник).

Я всегда была активным членом клубов собак, а в настоящее время занимаю следующие посты: президента Американской ассоциации экспертов собак, президента клуба собаководства графства Бронкс, президента клуба «Прогрессив» и клуба мопсов «Большой Нью-Йорк», в создании которого я принимала участие вместе со своим братом Элом Меширером и Джоном Маршем. Кроме того, я член Американского клуба мопсов. Мной приведено к титулу чемпиона более 150 собак (при далеко не полном подсчете).

Сейчас со мной проживают той-пудель, шотландский дирхаунд, кошка, две птички и много мопсов. Вплоть до 1984 года, когда Чемп. Ширрейнс Джолли Кид, находившийся в нашем совместном владении с Ричардсами, был вынужден прекратить свою выставочную карьеру, находясь на вершине славы, мои мопсы ежегодно входили в десятку лучших. Дело в том, что на выставке кто-то плеснул на передние лапы Джолли Кида кислоту. В момент этого чудовищного происшествия он был одним из основных претендентов на победу.

Мопсы питомника Ширрейн не раз удостаивались почетных призов Американского клуба мопсов за наибольшее количество титулов ВОВ, Лучший представитель породы года и званий ROM.

На протяжении трех последних лет в питомнике Ширрейн царила тишина из-за болезни и кончины моего брата Эла. Я помогала ему вести дела. Мы надеемся, что вскоре вернемся на выставочный ринг.

Я просто обязана ознакомить заводчиков с известными мне доминантными и рецессивными признаками линии Ширрейн.

—        Чемп. Америки и Канады Биттеруэлл Брат оф Бой, ласково именуемый Тайгером, весивший около 8,4 кг. Он дает компактных мопсов и передает по доминантному типу прекрасно сложенную голову с идеальной «звездочкой». У него крепкий пояс задних конечностей, короткая спина с прямой линией верха, великолепная структура шерсти, отметины и окрас. С Тайгером следует вязать сук с правильным фронтом, так как среди предков его линии были собаки с коротким плечом и бочкообразным поставом передних конечностей.

—        Чемп. Рулейн Шер-Хан черного окраса, весивший около 8,5 кг. Это препотентный кобель, передающий породный тип, крепкий костяк, короткую спину с отличной линией верха и хороший фронт. Кроме того, он является носителем голубовато-черного окраса. У Шер-Хана очаровательная голова, но обусловлено это рецессивным геном. Его задние конечности несколько спрямлены.

—        Чемп. Ширрейнс Викториус Вэнс, весивший около 8,4 кг. Он передает по доминантному типу первоклассную правильную голову и, главное, безупречный постав лопаток и плеча, породный тип, окрас и короткую спину. Подбирая ему сук, следует учитывать окрас их глаз, так как Вэнс уходит корнями к Сторми оф Мартлсхэму, у которого они были светлыми. Изредка Вэнс передает и карповидную (выпуклую) спину. В двадцати шести полученных из-под него пометах имелось четыре таких щенка. Его следует вязать с суками из линий, свободных от этого порока: с крепкой спиной и прямой линией верха.

—        Чемп. Скампиш Татту — сын Вэнса, его точная копия. Он имеет тот же вес, доминантные и рецессивные признаки, как и отец.

—        Чемп. Америки и Бермудских островов Ширрейнс Эртквейк Эрл, весивший около 10 кг. У него очень крепкие задние конечности, правильные движения, линия верха, массивный костяк и голова, а также изумительный фронт, правда, обусловленный рецессивными генами, доставшимися ему от прапрадедушки — Чемп. Оберндейл Ак-вариуса. Эрл передает такие доминантные признаки, как крепкие задние конечности, костяк и правильно сложенную голову. Он крупнее, чем мне хотелось бы, но большинство его потомков имеют должный размер. У отдельных щенков из-под него имеется массивная складка кожи на переносице, обусловленная рецессивным признаком, который несут собаки линии Эрла.

—        Чемп. Ширрейнс Мьюзик Мен (совл. Кэрол Шмидт), весивший около 9 кг. Он передает по доминантному типу на редкость правильно сложенную голову, превосходный костяк, прямую линию верха, должный окрас, сильные задние конечности и правильные движения. А вот строение фронта он передает по рецессивному типу. Он чуть растянутого формата.

—        Пайнвудс Элеганс — сын Мьюзик Мена, его точная копия, за исключением того, что он более гармонично сложен и передает красивые ярко-черные отметины.

—        Чемп. Ширрейнс Джолли Кид, весивший около 9 кг. Это чрезвычайно доминантный кобель в плане передачи породного типа, прямой линии верха и короткой спины, хорошего костяка, высокого постава хвоста, окраса и красивой, правильно сложенной головы. Строение его конечностей обусловлено рецессивными генами.

—        Интерчемп., Чемп. Бразилии и Америки Ширрейнс Голддиггер (вл. Трейси Уильяме), или просто Дигги, весивший около 12 кг и дающий мопсов хороших размеров. К его доминантным признакам относились изумительно правильно сложенная голова, прямая линия верха, высокий постав хвоста, короткая спина, крепкие задние конечности, красивый окрас и   хорошие движения. А вот правильное сложение фронта обусловливалось рецессивными генами. За четыре месяца демонстрации на выставках в Бразилии Голддиггер стал четырехкратным обладателем BIS и шестикратным — BOG, а в течение двух лет — Лучшей собакой Бразилии. В Америке он 34 раза завоевывал титул ВОВ и не раз становился призером в Группе. В 1975 году перед отъездом в Бразилию Голддиггер входил в пятерку Лучших мопсов страны.

— Тарас Джеб Стюарт оф Дикси. Определить его доминантные признаки сложно, поскольку этого молодого кобеля всего трижды использовали в качестве производителя. Щенки его еще слишком малы для оценки, но я уже отметила в трех полученных от него на сей день пометах хороший костяк и правильную голову.

Перечислю нескольких лучших племенных сук питомника Ширрейн: Чемп. Ширрейнс Браш Баффи (около 7 кг), Чемп. Кендис Олмонд Джой (около 8 кг), Чемп. Гринтабс Бизи Би (около 8 кг) и Чемп. Ширрейнс Лотса Лавин (около 7 кг). Все они несут доминантные признаки, обусловливающие проявление таких качеств, как великолепный породный тип, правильно сложенный фронт, голова, костяк и короткая спина с прямой линией верха. Исключение составляет Кендис Олмонд Джой. Ее следует вязать с кобелями, имеющими короткую спину с правильной линией верха и хорошие задние конечности. Бизи Би, Лотса Лавин и Баффи несут доминантные признаки крепких задних конечностей и высокого постава хвоста. Пагтаунс Барба-релла оф Гор (около 8 кг) передает доминантные гены, определяющие правильно сформированный фронт. Задние конечности у нее тоже хорошие, но за его сложение отвечают рецессивные гены.

Моя цель на будущее — сохранить в своих линиях все доминантные признаки, а именно: породный тип, правильно сложенную голову, квадратный формат, гармоничное сложение, уравновешенную психику и крепкое здоровье, прямую линию верха, правильные движения, окрас и структуру шерсти. На получение всего этого ушли долгие годы проб, ошибок и усердного труда. Пожалуй, труднее всего было получить косой угол в плечелопаточном суставе (в 45 градусов), так как этот признак не был доминантным в моей линии. Я разработала программу лайнбридинга на пятнадцать лет, и в конце концов за этот признак стал отвечать доминантный ген, впервые проявившийся у Вэнса. Попутно я получила идеальную копию Вэнса — его сына Татту, который также несет этот доминантный ген.

Кроме того, в питомнике Ширрейн проводится программа создания доминантной линии с правильно сформированными конечностями. Мы знаем, что это практически невозможно из-за частого кроссбридинга мопсов в прошлом. Они несут в себе неимоверное число рецессивных, не проявившихся внешне генов, унаследованных от китайских и английских мопсов, от которых нам вероятнее всего вряд ли когда-нибудь удастся избавиться. Не стоит забывать, что в ходе племенного разведения вы можете оказаться отброшенными назад на двадцать — тридцать генераций — ведь в Китае мопсов вязали с лёвхеном, пекинесом и прочими неизвестными нам породами, а в Англии — еще и с бульдогами, после чего проводился длительный инбридинг на протяжении большого ряда генераций. Именно из-за всего этого мы и сталкиваемся у них с многими нежелательными признаками, но я оптимистически отношусь к этим проблемам.

Я хотела бы поблагодарить всех, кто прислал мне интересные рассказы о себе и своих собаках. Ваши суждения пригодятся для дальнейшего совершенствования породы, начинающим заводчикам, экспертам и всем тем, кто пытается избежать или устранить у собак врожденные пороки развития, связанные с генетическими нарушениями, и сохранить у них положительные характеристики. Надеюсь, что и вы, мои читатели, также оцените наш вклад в породу. Из вышеприведенных высказываний можно заключить, что нам хочется вывести собак с правильной линией верха, хорошими конечностями, размером, хвостом и движениями, а также установить причину появления у них пороков и недостатков, уйдя от них в программе разведения, прекрасно понимая, что они нет-нет да будут появляться.

Меня всегда поражает, что огромное большинство заводчиков и экспертов ставят на первое место здоровье и крепкое сложение, а потом уж породный тип. С таким же успехом они могли бы оценивать любую приблудившуюся дворняжку. Мы не можем говорить о мопсе, если собака не типична для породы. Читая письма, я убедилась, что идеального мопса нет и быть не может. Наша цель ограничена разведением крепких, здоровых собак, обладающих породным типом.

С 40-х до начала 60-х годов мы отдавали предпочтение симпатичным, здоровым, компактным мопсам черного окраса с массивным костяком и темными глазами. У нас встречались и прекрасно сложенные, компактные мопсы оленьего окраса. Этот окрас в те годы был намного лучше, чем сегодня, причем на нем никак не отразились вязки с черными партнерами. Черные мопсы, принадлежавшие доктору Нэнси Райзер, Флоренс Бартел, Фреду Гринли, Марджери Мэй, Расселу Хиксу, Дику Пейсли и другим, в том числе и мой Шер-Хан, намного превосходили по качеству некоторых современных сук.

Многие считают, что мопсы наших дней более совершенные. Лично я так не думаю, поскольку порода развивается циклично. На протяжении нескольких лет отмечаешь прекрасное качество, а потом оно исчезает, и вернуть его можно только усилиями нескольких преданных своему делу заводчиков, которые вслед за своими предшественниками веками бьются над разгадкой секретов мопса. Ко многим высказанным до сих пор необыкновенным теории ям всегда будут добавляться новые. Я смотрю вперед, веря в будущее мопса, ожидая успехов, которых можно будет добиться с помощью современных технологий, развивающейся ветеринарной медицины и более надежных и общедоступных источников информации. Надеюсь также, что наши заводчики будут совместно трудиться на благо нашей великолепной породы — мопса. Известные болезни мопса и черный мопс.